Jak dotąd zidentyfikowano ponad 90 ich rodzajów ale za większość chorób odpowiada tylko siedem z nich. Szczególnie są one niebezpieczna dla małych dzieci oraz osób w podeszłym wieku. Jeśli nasze dziecko przebywa min 4h dziennie z innymi dziećmi to możemy być pewni że jest ono nosicielem pneumokoków.  Jeśli chodzi o dzieci przebywające w domu to według przeprowadzonych badań pneumokoki posiada około 265 z nich, natomiast u dzieci które przebywają w żłobkach to ponad 60% jest nosicielami. Bakterie te występują niewiele więcej jak u 55 osób które mieszkają samotnie. O tych bakteriach wiele się słyszy ponieważ są one groźnie, a na to składają się dwa powody. Łatwo się przenoszą jednej na inną osobę bowiem wystarczy zwykłe kichnięcie.  Ich ulubionym miejscem bytowania jest śluzówka nosa oraz gardła i z tego miejsca bez większych problemów przenoszą się do innych narządów ciała. Zazwyczaj przebywając w naszym organizmie nie wywołują żadnych objawów ale czasem powodują infekcje. Jeśli taką przejdziemy to uzyskujemy wieloletnią odporność na pneumokoka który ja wywołał. Często te dochodzi do problemów ze zdrowiem  dopiero po jakimś czasie od momentu jak znalazły się w naszym organizmie. Jeśli w naszym organizmie są te bakterie to możemy zarażać inne osoby nawet o tym nie wiedząc. Kolejnym powodem dla którego tak obawiamy się tych bakterii jest ich sama budowa. Na zewnątrz bakterii znajduje się otoczka zbudowana z wielocukrów.  Może ona być różnie zbudowana, co decyduje o tym do jakiej grupy zaliczmy danego pneumokoka. Jeśli do naszego organizmu trafi nieznany szczep to nasz organizm może mieć problemy z jego zwalczeniem. Jeszcze jakiś czas temu zakażenie spowodowane przez pneumokoki leczyło się antybiotykami z grupy penicylin. Jednak w ciągu ostatnich kilkudziesięciu lat powiększyła się liczba  szczepów które są odporne a te antybiotyki.  A ten fakt można zinterpretować jako formę inteligencji. Wiele z tych szczepów uzyskało także odporność na inne leki. Dziś najskuteczniejsze są antybiotyki o szerokim działaniu. Pamiętajmy że takie antybiotyki niszczą także pożyteczne bakterie znajdujące się w naszym organizmie. Zakażenie pneumokokami może przyjąć dwie formy. Pierwsza z nich nosi nazwę zakażenie nieinwazyjnego, mówimy o nim gdy zaatakowana została błona śluzowa tylko jednego narządu. Ten rodzaj można leczyć według zaleceń lekarza w domu.  Natomiast druga grupa to zakażenia inwazyjne, mówimy o nim wtedy gdy bakterie przedostają się z układu oddechowego do krwi lub innego płynu w naszym organizmie. Powoduje to bardzo szybkie rozpowszechnianie się infekcji na cały organizm. Taki stan jest bardzo poważny i może doprowadzić nawet do śmierci lub wywołać tak groźne choroby jak zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych zaplenia płuc id. Badacze podejrzewają że bakterie te będą coraz większym problemem. W chwili obecnej najskuteczniejszym sposobem na walkę z a bakterią są szczepienia. Zaleca się je szczególnie dzieciom do drugiego roku życia osobom starszym i z obniżona odpornością.